なぜ私たちはニット式のカーボンファイバーコアを採用したのか？ 通常の抵抗線はあまりにも硬すぎます。硬くてもろく、正直なところ、加熱や冷却の際の「押し引き」にはうまく対応できません。そこで、私たちは何か違う方法を考えることにしました。 私たちはカーボンファイバーをニット状に編むことから始めました。このニット構造によって、柔軟性のある加熱機能が実現されます。材料が熱くなって膨張しようとしても、ニット構造がそれを許してくれます。ひび割れや歪み、数百回の加熱サイクル後の故障もありません。
物理的な仕組み
実は、繊維をニット状にすることで、三次元のマトリックスが形成されます。通常のヒーターケーブルでは、電流は一直線に流れます。どこかが過度に熱くなると、その部分が壊れてしまいます。しかし、私たちのニット構造では、電流が分散されます。つまり、通常のケーブルで問題になる「ホットスポット」が発生しないのです。代わりに、表面全体が均一に温まります。さらに、カーボンファイバーは耐熱性に優れており、銅やニクろムのように高温になっても変形したり酸化したりしません。
注意点
ただし、任意の電圧をかけてはいけません。早く温めようとして電力を強くするのは禁物です。過剰な電圧をかけると、カーボンマトリックスが劣化してしまいます。定格のワット数を守ってください。そうすれば、ハードウェアの寿命も長くなります。 工業用としては、通常、これらのコアをシリコンやPTFEの被覆で覆います。コア自体は柔軟ですが、外側からの衝撃を防ぐのは被覆の役割です。有害な化学物質や摩擦が激しい環境で使用する場合は、強化された外層を選ぶ必要があります。
どんな場面で役立つのか
主に、柔軟なヒートテープや精密な保温ブランケットとして使われます。素材が柔らかいため、繊細な部品を壊したり凹ませたりすることはありません。硬いヒーターでは対応できない、奇妙で不規則な形状の部品を扱うエンジニアにとっては大変便利です。単純に部品に巻き付けるだけで済みます。