クラックの発生を防ぐ：ブレーキパッドをより効果的に硬化させる方法
ブレーキパッドを硬化させるのは、まるで綱渡りのような作業です。もし摩擦材に過度な熱を与えてしまったり、ある場所だけに熱が集中してしまったりすると、問題が生じます。その結果、熱によるクラックや微小な孔ができ、それがパッドの強度を低下させてしまいます。実際、これによってパッドは本来の寿命よりも早く劣化してしまいます。
昔は対流式のオーブンが使われていましたが、正直、それは非効率的です。私たちは、精密な赤外線加熱を利用する方が良いと考えています。
なぜ赤外線が効果的か
対流式の場合、空気を利用して熱を伝えますが、空気は熱を効率的に移動させることができません。一方、赤外線は直接複合材料の内部に熱を与えるため、効果的です。
私たちは短波または中波の赤外線放射器を使用し、温度を微細に制御しながら上昇させます。適切な波長を選べば、パッドの内部まで十分な温まりを得られます。そうすれば、表面が急激に硬くなって内部にガスが閉じ込められるという問題も避けられます。ガスが閉じ込められないため、穴もできません。
適切な温度を維持する
単に部品に熱を当てるだけでは不十分です。それでは失敗に終わります。
代わりに、ゾーンごとに加熱を行います。硬化トンネルをいくつかのステージとして考えるのです。最初のゾーンでは部品を温め、次のゾーンでは化学反応を促進し、最後のゾーンではすべてを安定させます。
さらに、これらの装置には閉ループ型の温度計が接続されています。もし表面温度が許容範囲を5℃以上超えた場合、システムは即座に電力供給を停止します。これにより、材料が急激に膨張するのを防ぎ、微小なクラックが発生するのを防ぎます。
デメリット（正直なところ）
すべてが完璧というわけではありません。いくつか考慮しなければならない点があります。
高密度の赤外線アレイは非常に高速です。しかし、大量の電力を消費します。そのため、電気系統がその負荷に耐えられるかどうかを確認する必要があります。さもなければ、常にブレーカーが切れてしまいます。
また、赤外線は直線的にしか作用しません。もしパッドが重なっていたり、奇妙な配置になっていたりすると、冷たい部分ができてしまいます。ヒーターの範囲が部品の形状に完全に合致している必要があります。そうでないと、再び不均一な硬化が起こってしまいます。