ブレーキパッドの硬化処理は、かなり微妙なバランスが求められる作業です。
熱を急激に与えすぎると、有機系の結合剤が爆発してしまい、摩擦材に多数の小さな穴ができてしまいます。逆に、ゆっくりと加熱すると、時間やお金が無駄になってしまいます。
しかし、最も問題なのは不均一な加熱です。パッドの表面が中央部分より先に硬化してしまうと、内部に応力が生じ、そうすると熱によるひび割れが発生します。これは好ましくありません。
私たちは、短波長の赤外線ヒーターや精密な温度制御機能を用いてこの問題に対処しています。
一般的な対流式オーブンは空気を温めるだけですが、赤外線は違います。赤外線は直接材料の中に浸透します。複数のゾーンを持つ赤外線ヒーターを使えば、工程の各段階でパッドにどれだけの熱を与えるかを自在にコントロールできます。
重要なのは波長です。短波長の赤外線は強力なエネルギーを持っているため、重いパッドを素早く所定の温度まで上げるのに理想的です。私たちは石英ハロゲン素子を使用しています。これにより即座に反応し、SCRコントローラーを使って温度を正確に調整できます。そうすることで、表面が硬くなってガスが内部に閉じ込められる「スキン効果」を防げます。
注意すべき点が一つあります。それは、ヒーターのサイズです。高出力の赤外線ランプは非常に高温になります。反射板の位置が少しでもずれたり、冷却ファンが弱かったりすると、ソケットが溶けたり、治具が変形したりしてしまいます。これは後で片付けるのが大変な問題です。
多孔質をなくしたい場合は、段階的な加熱方法を試してみてください。まずは低出力で加熱し、水分や揮発性物質が外に出る時間を与えます。その後、高出力で加熱して樹脂を架橋させます。このように段階的に加熱することで、パッドの構造がしっかり保たれます。
また、電気的な面でのアドバイスとしては、頑丈な接続ケーブルを使用することです。多数の赤外線ランプを使うと、大量の電流が流れます。電源装置がそのピーク負荷に耐えられるか確認してください。そうでないと、電圧が下がり、温度が不安定になってしまいます。