あのうるさいブレーキの音ですが、実際には、車が道路に出るずっと前から発生しています。正確に言えば、その音は硬化炉の中で発生するのです。
摩擦材が均一に硬化しないと、内部に応力が生じ、密度の不均一な部分ができてしまいます。そして、そのパッドがローターに触れる瞬間、振動が生じます。その振動こそが、ホイールから聞こえる音なのです。
これを解決するために、私たちは短波赤外線を利用します。
通常の対流式のオーブンでは、外側からゆっくりと加熱され、最終的に中心部まで熱が届くのを待つしかありません。その結果、表面と中心部の間に大きな温度差が生じます。
しかし、赤外線は違います。待つことなく、材料の奥深くまで浸透し、分子を直接振動させます。そうすることで、中心部も表面も同時に加熱されます。
これを実現するために、高ワット数のクォーツランプを使用します。これにより、小さな空間内に大量の熱が生み出され、数秒で所定の温度に達します。非常に迅速です。これにより、処理時間が大幅に短縮されます。
ただし、電力面で注意が必要です。これらの装置は多量の電流を消費します。もし電気盤がそのピーク負荷に対応できない場合、加熱を行うたびにブレーカーが切れてしまいます。そのため、通常は加熱装置用に専用の回路を設けます。そうすることで、電圧が安定し、未硬化の部品ができるのを防げます。
結局のところ、重要なのは一貫性です。
私たちは、コンベヤー上の冷たい部分をなくすために、ランプの位置を調整します。波長を調整することで、熱がパッド内の樹脂や金属繊維に確実に当たるようにします。
そうすることで、手探りで作業する必要がなくなります。単に願うだけではなく、実際に熱を効率的に伝えることができます。そうすれば、空洞や不均一な収縮がない、しっかりとした材料が得られます。
つまり、騒音のない、しっかりと機能するブレーキパッドができるのです。