Het stoppen van de vervorming: een praktische aanpak voor auto-interieuronderdelen Als je ooit interieuronderdelen van auto’s hebt gevormd met behulp van thermovorming, weet je hoe lastig het kan zijn om te voorkomen dat de onderdelen vervormen. Je haalt het onderdeel uit de mal; het ziet er even goed uit, maar plotseling vervormt het. Het beweegt zich gewoon niet op zijn plek. Dit gebeurt omdat het materiaal nog steeds tegen zichzelf vecht. Er zitten interne spanningen in het plastic, en zodra het materiaal vrijkomt, probeert het terug te keren naar waar het wil zijn. We hebben dit probleem opgelost door de traditionele methode van het gebruiken van hitte te vermijden en in plaats daarvan infraroodstraling te gebruiken.
Waarom “gelijkmatige verwarming” een mythe is
De meeste mensen denken dat de oven een constante temperatuur moet hebben. Maar voor complexe auto-onderdelen is dit eigenlijk een fout. Stel je voor: op sommige plekken zijn de onderdelen dik, terwijl ze op andere plekken juist zeer dun zijn. Ze nemen de hitte niet op dezelfde manier op. Als je ze allemaal op dezelfde manier verwarmt, verbranden de dunne delen terwijl de dikke delen koud blijven. Door de oven in aparte infraroodzones op te delen, kun je de hitte gericht gebruiken. Je stuurt meer energie naar de dikste delen en minder energie naar de dunne delen. Wanneer het materiaal de ideale temperatuur bereikt, ontspannen de polymeerketens zich eindelijk. Er is geen spanning meer, en de onderdelen blijven op de door jou gewenste vorm.
De uitdagingen
Om de hitte diep in het materiaal te brengen, zonder tijd te verspillen, gebruiken we kortegolfrichte infraroodemitters. Dat is snel – echt heel snel. En dat is goed voor de productietijd. Maar er is een nadeel: deze emitters verbruiken veel energie. Als je tien verschillende zones met hoge vermogenslampen gebruikt, zal je elektriciteitspanel dit voelen. Je moet ervoor zorgen dat je leidingen bestand zijn tegen deze hoge stroomsterkte. Anders moet je veel tijd besteden aan het resetten van de schakelaars, in plaats van onderdelen te maken.
De afweging
Het opdelen van de oven in zones is natuurlijk geen magische oplossing. Het voegt juist extra complexiteit toe aan de logica van je PLC. Je moet eerst veel tijd besteden aan het instellen van de parameters voor elke zone, tot alles perfect werkt. Dat kan wel wat tijdrovend zijn. Maar kijk het zo: je besteedt wat meer tijd aan de instellingen, zodat je niet te maken hebt met een stapel afval op de werkplek. Zodra de instellingen goed zijn ingesteld, blijven de onderdelen op hun vorm. Dat is een veel betere manier van werken.